היסטוריה וסיפור המקום
בית הקברות היהודי בסנט מרטין (Saint Martin Jewish Cemetery) הוא אתר זיכרון ייחודי המספר את סיפורם של כ-1,500 פליטים יהודים שנמלטו מאירופה בתקופת מלחמת העולם השנייה והוגלו על ידי הבריטים למאוריציוס.
הסיפור מתחיל בשנת 1940, כאשר קבוצת פליטים יהודים ניסתה להימלט מהנאצים באירופה והגיעה לנמל חיפה על אוניית המעפילים "אטלנטיק". הבריטים, ששלטו אז בארץ ישראל, מנעו את כניסתם והגלו אותם למאוריציוס, שהייתה אז מושבה בריטית. הפליטים הועברו לאי ונכלאו במחנה מעצר למשך חמש שנים, עד סוף המלחמה ב-1945.
תנאי החיים במחנה המעצר היו קשים – מזג האוויר הטרופי, המחלות והניתוק מהעולם יצרו מציאות מאתגרת עבור הפליטים. במהלך שנות המאסר נפטרו 127 מהם, בעיקר ממחלות כמו מלריה וטיפוס. אלה נקברו בבית הקברות בסנט מרטין, שלימים הפך לאתר הנצחה לקהילה היהודית שנכלאה באי.
מה יש לראות במקום?
בית הקברות היהודי במאוריציוס הוא אתר קטן אך מרגש, המעביר את זיכרון הפליטים היהודים שהוגלו לאי. במקום תוכלו לראות:
מצבות מסודרות בשורות, שעליהן חרוטים שמותיהם של הנפטרים.
תערוכת קבע קטנה - כתבות בעברית ובצרפתית, המנציחות את חייהם של הפליטים.
אנדרטה לזכר הקהילה היהודית הגולה, שמספקת הקשר היסטורי למבקרים.
שקט ושלווה, האופייניים לאתרי זיכרון, המאפשרים למבקרים לעצור ולחשוב על גורל הפליטים היהודים באותה תקופה.
איך להגיע?
בית הקברות ממוקם באזור Saint Martin, כ-10 ק"מ מדרום לעיר הבירה פורט לואי (Port Louis). המקום פתוח למבקרים. בימי רביעי ושישי: 10:00 עד 16:00 וימי ראשון: 10:00 עד 13:00, סגור: חגים ויום כיפור. אך מומלץ לבדוק מראש את שעות הפעילות אם אתם מתכננים ביקור. חניה זמינה מול שער בית הקברות.
מורשת וזיכרון
לאחר המלחמה, הפליטים שוחררו ורובם עזבו את מאוריציוס לארץ ישראל או למדינות אחרות. כיום, המקום מהווה עדות חיה לפרק נשכח יחסית בהיסטוריה של העם היהודי ושל האי מאוריציוס.
אם אתם מבקרים במאוריציוס ומתעניינים בהיסטוריה יהודית, ביקור בבית הקברות היהודי בסנט מרטין הוא חוויה מרגשת ומעוררת מחשבה.